La fabricación de tanques de combustible presurizados (usados frecuentemente en los modernos vehículos híbridos eléctricos – HEV) exige un nivel de integridad estructural mucho mayor que el de un tanque atmosférico convencional. Como los motores híbridos permanecen apagados durante largos periodos, los vapores de combustible generan presión (hasta 0,3 a 0,4 bar / 4-6 PSI o más) que el tanque debe contener sin deformarse.

1. Materiales y refuerzos

• Acero de alta resistencia (HSLA): La mayoría de los tanques metálicos presurizados utilizan acero de alta resistencia de baja aleación. Esto permite paredes más delgadas (para reducir peso) manteniendo la rigidez necesaria para soportar los ciclos de presión interna.
• Pilares internos o tirantes: A diferencia de los tanques estándar, los tanques metálicos presurizados suelen incorporar refuerzos estructurales internos (tirantes o pilares metálicos) soldados entre las carcasas superior e inferior para evitar el “oil-canning” (abombamiento) o hinchazón bajo presión.
• Plástico multicapa (HDPE) con refuerzo: Algunos tanques presurizados modernos son de plástico, pero incluyen zonas reforzadas con fibra de vidrio o paredes más gruesas para soportar la presión sin fugas de vapor de combustible.

2. Técnicas avanzadas de soldadura

• Soldadura de costura por resistencia: Para la unión perimetral, los fabricantes utilizan soldadura de costura de alta precisión que garantiza un sellado 100 % hermético.
• Soldadura láser: Se emplea para fijar válvulas y sensores. Crea una soldadura muy estrecha y profunda que minimiza la Zona Afectada por el Calor (HAZ), preservando la resistencia del metal circundante.

3. Componentes de seguridad y control

• FTIV (Válvula de Aislamiento del Tanque de Combustible): Es el “cerebro” del sistema presurizado. Mantiene el tanque completamente sellado durante la conducción solo eléctrica y solo se abre cuando el motor necesita combustible o durante el repostaje, para liberar la presión de forma segura hacia el canister de carbón activado.
• Sensores de presión: Transductores de alta precisión monitorizan constantemente la presión interna en PSI. Si la presión supera los límites seguros, el sistema activa una válvula de alivio que libera presión (“blow-off”).

4. Protocolos de prueba

• Pruebas de estallido (Burst Testing): Los tanques se presurizan hasta su fallo para determinar el margen de seguridad final (normalmente 3 a 4 veces la presión de trabajo).
• Pruebas de fugas con helio: Como los vapores de combustible son microscópicos, los tanques se prueban frecuentemente con gas helio y espectrómetros de masas, que pueden detectar fugas mucho más pequeñas que las pruebas con aire o agua.

5. Tanques especializados de alta presión (GNC / Hidrógeno)

Si te refieres al almacenamiento de gas a alta presión (3.000–10.000 PSI):

• Tanques Tipo 3: Forro de aluminio envuelto en fibra de carbono.
• Tanques Tipo 4: Forro de plástico (polímero) envuelto en fibra de carbono: la opción más ligera y resistente.