El fresado de metal es un proceso de fabricación sustractivo en el que una herramienta de corte rotativa elimina material de una pieza de metal. A diferencia de un torno (donde la pieza gira), en el fresado la herramienta gira a altas velocidades mientras la pieza de trabajo permanece fija en la mesa.

Tipos principales de fresado de metal

• Fresado vertical: El eje del husillo es vertical (perpendicular a la mesa). Es la configuración más común para cortar ranuras, agujeros y formas complejas en 3D.
• Fresado horizontal: El cortador se monta en un árbol horizontal. Esta configuración es más robusta y resulta ideal para eliminar grandes cantidades de material o para cortar ranuras profundas.
• Fresado CNC (Control Numérico por Computadora): Las máquinas modernas utilizan software informático (CAD/CAM) para automatizar los movimientos, lo que permite una precisión extrema y complejidad de hasta 5 ejes.

Herramientas de corte comunes

• Fresas de extremo (End Mills): Las “brocas” del fresado. Pueden cortar tanto axialmente (hacia abajo) como lateralmente (de lado).
• Fresas de cara (Face Mills): Herramientas de gran diámetro utilizadas para aplanar rápidamente la superficie superior de un bloque de metal.
• Fresas de nariz redonda (Ball Nose Mills): Herramientas con punta hemisférica, ideales para tallar superficies curvas suaves o contornos en 3D.

Materiales y desafíos

• Aluminio: Fácil de fresar, permite velocidades altas, pero puede “pegarse” a la herramienta si no se lubrica correctamente.
• Acero / Acero inoxidable: Mucho más duro; requiere velocidades más bajas, alto torque y, normalmente, refrigerante para controlar el calor.
• Titanio: Muy difícil de fresar porque es extremadamente resistente y retiene el calor, lo que puede destruir rápidamente las herramientas de corte.

Conceptos esenciales

• Avances y velocidades (Feeds and Speeds): La “velocidad” es la velocidad de rotación de la herramienta (RPM), y el “avance” es la velocidad a la que la mesa mueve la pieza contra la herramienta. Conseguir el equilibrio correcto evita la rotura de la herramienta.
• Carga de viruta (Chip Load): El grosor de la viruta de metal que retira cada diente de la fresa.
• Refrigerante / Lubricante: Esencial en el fresado de metal para eliminar las virutas y evitar que la herramienta se sobrecaliente.